More than physical discomfort

According to the MarketTools, Inc. survey, consumers report that poor digestive health impacts their lifestyles to the point where:

• 34 percent feel uncomfortable in social situations
• 32 percent experienced an embarrassing situation
• 23 percent have been depressed and lacked energy
• Nearly 20 percent avoid work or social situations altogether
• Nearly 20 percent limit physical activities/exercise
• 17 percent experience heartburn or abdominal pain more than five times a month

Building and maintaining good digestive health can in many cases be accomplished through preventative measures. Maintaining a healthy, balanced diet is a key to good digestive health. For tips you can use
click here .

En Español

Myth: Dried Plums (prunes) cause diarrhea.
Fact: Research suggests that generally healthy adults can eat 10 to 12 California Dried Plums daily without significant changes in their bowel habits.¹ Keep in mind that individual digestion and bowel habits vary. If you do not regularly eat foods with fiber, you may want to add California Dried Plums — or any food with fiber — to your diet gradually. Start with 4 or 5 California Dried Plums (which are considered one serving) a day, and gradually increase your daily consumption.

Myth: Everyone should have one bowel movement a day.
Fact: When it comes to regularity, everyone’s different. Although having one bowel movement daily is a good frequency for some, there are many healthy people who have several movements daily and some who have as few as one every 3 to 4 days. The goal is to be symptom-free — i.e., no pain, abdominal discomfort, bloating, constipation sensation or heartburn — and the key is to eat a diet optimal to your personal health needs. Bowel movement frequency is a reflection of that diet.

Myth: Fiber causes bloating.
Fact: Fiber can help keep you “regular.” It can bulk up the stool if it is “loose,” and can soften the stool to some degree. One common reason that some people experience bloating with fiber intake is that they introduce fiber into the diet too rapidly. Increase fiber gradually. In general, the more fiber you consume, the better your health — especially when you replace low-fiber, fatty foods with fiber-rich foods like fruits and vegetables.

Myth: Travel does not change bowel habits.
Fact: Many people find that when they travel, their digestive tract rebels, sometimes with irregular or more frequent bowel movements. Air travel can be dehydrating, and if one travels across time zones, the body’s schedule is out of whack. So make sure you drink enough liquids when you travel. Also, take along items that help keep you regular such as California Dried Plums, bran cereal and ground flaxseed, and try to stay on your normal eating and sleeping schedule.

Myth: Dieting for weight loss improves regularity.
Fact: If you’re overweight, losing weight is important for your health. However, one unfortunate side effect of weight loss, and especially rapid weight loss, is constipation. Consumption of low-calorie, fiber-rich foods is a prudent approach to preventing this. Physicians and dietitians sometimes recommend intake of dried plums, which can promote favorable bowel movement patterns in people trying to lose weight.

Myth: Eating at night will make you gain weight.
Fact: The big problem with night eating occurs when you have already met your daily calorie requirements but you continue to eat. Weight gain will occur because you’re eating extra calories, not because those calories were eaten at night. Some people find that eating at night causes digestive discomfort, and it definitely should be avoided by those with heartburn. Otherwise, as long as the calories fit into the day, it is fine to incorporate an evening snack into one’s eating plan.

Myth: Spicy food causes ulcers.
Fact: Some people with ulcers may notice that eating spicy foods can make them feel worse, but many people with ulcers tolerate spicy foods without problems. The most common causes of ulcers are infection with a bacteria called H. Pylori bacteria (such infections are treatable) and medication side effects, not hot sauce!

¹ Tinker FL, Schneeman BO, Davis PA and Gallaher DD. Consumption of prunes as a source of dietary fiber in men with mild hypercholesterolemia. Am J Clin Nutr 1991;53:1259-65.

Mito: Las ciruelas secas causan diarrea.
Hecho: La investigación sugiere que en general los adultossaludables pueden comer entre 10 y 12 ciruelas secas deCalifornia por día sin experimentar cambios importantes en sus hábitos intestinales. Tenga en cuenta que la digestión y los hábitos intestinales individuales varían. Si usted no consume alimentos con fibra con regularidad, tal vez le convenga agregar las ciruelas secas de California—o cualquier otro alimento con fibra—de forma gradual a su dieta. Comience con 4 ó 5 ciruelas secas de California (lo que se considera una porción) por día, y aumente su consumo de forma gradual.

Mito: Todo el mundo debe evacuar el vientre una vez por día.
Hecho: Todo el mundo es diferente en lo que a regularidad se refiere. Aunque para algunas personas sea normal evacuar el vientre una vez por día, hay muchas personas que evacuan el vientre varias veces por día y algunas que lo hacen sólo cada 3 ó 4 días. La meta es estar libre de síntomas—es decir, no sentir dolor, malestar abdominal, distensión abdominal, sensación de estreñimiento ni acidez estomacal, y la clave es consumir una dieta óptima para sus necesidades de salud personales. La frecuencia de las evacuaciones de vientre refleja esa dieta.

Mito: La fibra causa distensión abdominal.
Hecho: La fibra puede ayudar a mantener su regularidad intestinal. Puede darle cuerpo a las evacuaciones del vientre si son “flojas”, y puede ablandarlas en cierta medida. Algunas personas experimentan distensión o hinchazón abdominal al consumir fibra porque incluyen la fibra en su dieta demasiado rápido. Conviene aumentar la fibra de forma gradual. En general, cuanta mayor cantidad de fibra consuma, mejor será su salud— en especial cuando reemplaza alimentos grasos con bajo contenido de fibra por alimentos ricos en fibra tales como las frutas y verduras.

Mito: Los viajes no cambian los hábitos intestinales.
Hecho: Muchas personas descubren que cuando viajan su tubo digestivo se rebela, causando evacuaciones de vientre irregulares o más frecuentes. Los viajes en avión pueden deshidratar el cuerpo, y si uno viaja de una zona horaria a otra, se descompagina el ritmo del cuerpo. Por esa razón, debe asegurarse de consumir suficientes líquidos cuando viaje. Además, lleve consigo alimentos que ayudan a regularizar el intestino tales como ciruelas secas de California, salvado de cereal y semilla de lino molida, y trate de respetar sus horarios normales para comer y dormir.

Mito: Hacer dieta para bajar de peso mejora la regularidad del intestino.
Hecho: Si su peso es excesivo, el bajar de peso es importante para su salud. Sin embargo, uno de los efectos secundarios desafortunados del bajar de peso, y en especial del hacerlo rápidamente, es el estreñimiento. El consumo de alimento bajos en calorías y ricos en fibra es un método prudente para evitar este síntoma. Los médicos y dietistas a veces recomiendan consumir ciruelas secas, que pueden promover patrones de evacuación de vientre favorables para las personas que están tratando de bajar de peso.

Mito: Comer de noche hace subir de peso.
Hecho: Lo más grave de comer de noche es hacerlo cuando uno ya ha ingerido la cantidad de calorías que necesita y continúa comiendo. El aumento de peso ocurre porque usted consume calorías excesivas, no porque estas calorías se consumen de noche. Algunas personas sienten molestias digestivas cuando comen de noche, y sin duda este hábito debe ser evitado por quienes sufren de acidez estomacal. De no ser así, mientras uno no consuma calorías excesivas, no causa problemas incorporar un bocadillo nocturno a nuestro plan de comidas.

Mito: Las comidas picantes causan úlceras.
Hecho: Algunas personas con úlceras notan que se sienten peor cuando comen comidas picantes, pero muchas personas con úlceras toleran la comida picante sin problemas. Las causas más comunes de las úlceras son las infecciones con una bacteria llamada H. Pylori (dichas infecciones son tratables) y los efectos secundarios de los medicamentos ¡no la salsa picante!

¹ Tinker FL, Schneeman BO, Davis PA y Gallaher DD. Consumption of prunes as a source of dietary fiber in men with mild hypercholesterolemia (El consumo de ciruelas secas como fuente de fibra en hombres que sufren de hipercolesterolemia leve). Jornal Americano de Nutrición Clínica 1991;53:1259-65.